韶关历史上以农为主，工业基础比较薄弱，但起源颇早，且有过鼎盛时期。西周晚期到春秋时代已有制陶业；唐宋时期手工业与矿冶业已有相当发展，《宋史》载：“庆历（1046—1048年）末韶州天兴铜大发，岁釆25万斤，诏即其州置永通监。”韶州、雄州曾是当年织布丝绸中心；明代阳山为当时全国十三个铁冶所之一，年产铁78万斤；清代土纸、毛笔生产兴盛一时。民国以后，开始出现一些官僚资本家经营的工矿企业，采煤业、以木炭、柴油为燃料的小火电业萌芽。

　　韶关是广东的重工业城市，工业基础雄厚。五、六十年代和七十年代，国家先后把韶关作为华南重工业基地和广东战略后方来建设，建立起韶关钢铁厂、韶关冶炼厂、韶关挖掘机厂、凡口铅锌矿、大宝山矿等一大批骨干工业企业，奠定了韶关工业在当地经济中的基础地位。七十年代，韶关已成为广东重要的工业基地。进入二十一世纪，韶关工业紧紧围绕“建设粤北经济强市”的目标，因地制宜，突出特色，依托资源优势，积极发展优势产业。基本形成了资源型产业突出、加工工业雄厚、部分轻工业份量较重的综合类工业城市。2014年，韶关市完成工业增加值375亿元。其中，规模以上工业完成增加值348亿元。钢铁、有色金属、电力、机械、烟草、制药、玩具七大支柱产业完成增加值211.4亿元。2019年，韶关市全部工业增加值367.78亿元，增长5.3%。年末规模以上工业企业454个，规模以上工业增加值333.57亿元，增长4.7%。在规模以上工业中，国有及国有控股工业增加值188.21亿元，增长4.1%。股份制工业281.81亿元，增长5.5%；民营工业100.12亿元，增长8.8%；外商及港澳台工业47.03亿元，增长0.1%。轻工业增加值95.04亿元，持平；重工业增加值238.53亿元，增长7.1%。年末产业转移园规模以上工业企业300个，规模以上工业增加值124.06亿元，增长6.4%。

　　主要行业工业增加值：制药工业下降4%，钢铁工业增长14.1%，机械工业增长11.6%，玩具工业增长7.3%，电力工业增长7.6%，烟草工业下降1.3%，有色金属工业增长2.1%。